Chùa Hoa Nghiêm Buddhist Temple

Here follows an excerpt from the church's website, translated from Vietnamese:

Temple History:
Hoa Nghiem Temple is located at lot 9105 Backlick Road, Fort Belvoir, VA. The front of the temple faces the street. In front of the temple is a flower garden with an open-air statue of Avalokiteshvara standing in the middle of a lotus pond. Behind the temple is a spacious parking lot, followed by a forest with many tall trees, shady in the summer, with a winding path used as a walking meditation path for meditators to practice mindfulness with each step. Next to the temple is a newly purchased house, turned into the Anathapindika Garden with 3 statues: Sakyamuni Buddha, Maitreya Buddha and Avalokiteshvara Bodhisattva, symbolizing Compassion, Wisdom and Joy.

The first abbot of the temple was Thich Phung Son from 1986 to 1992.
Next is Master Thich Kien Khai 1993 - present.

In 2014, Hoa Nghiem Monastery welcomed Venerable Thich Vien Ngo to the temple, along with Abbot Thich Kien Khai, to take care of the monastery and expand the study and practice courses to bring many benefits to Buddhists in the Washington DC area.

The Establishment of Hoa Nghiem Pagoda (1985-2015):
In 1985, a group of Buddhists who had left their homeland to settle in Virginia wanted to have a temple to rely on spiritually and study Buddhism, so they decided to establish the American Buddhist Association and elected a Board of Directors, first consisting of: Mr. Phan Hoang Tho as president, Vinh Noan and Nguyen Tu as vice presidents, Ms. Mai Tram as general secretary, Nguyen Nghia as treasurer and 3 advisors: Mr. Nguyen Quang Nha, Ms. Pham Ngoc Huong and Mr. Bui Nhat Huy. The American Buddhist Association and Buddhists contributed together to buy the house, located at 9105 Blacklick Road, Fort Belvoir, Virginia. From a house, it took nearly 5 years to complete the renovation into a temple, with a statue of the Buddha in the main hall, sculpted by Vinh Noan and a nearly 3-meter-high outdoor statue of Avalokiteshvara standing in the middle of a lotus pond in front of the temple, created by Vinh Tho. The American Buddhist Association then had to obtain an official permit to establish the temple. The review process took nearly five years before the government approved and granted the official permit because it had to meet certain conditions for a public facility.

And the American Buddhist Association celebrated the inauguration of Hoa Nghiem Pagoda in January 1992. A large number of Buddhists attended the ceremony and shared the joy with the American Buddhist Association for establishing the first Vietnamese temple in Virginia with a government license to operate in the fields of religion, study, and meetings.

Recently, the Temple purchased two neighboring houses in 2000 and 2004 and used them to expand the temple grounds. Due to the need to accommodate the development of the temple so that Buddhists have a more spacious and solemn place to study and practice, the Hoa Nghiem Buddhist Association of America will build a new temple, scheduled for the summer of 2008. The construction cost is approximately 1.5 million USD. The Buddhist Association of America respectfully calls on all Buddhists near and far to contribute their merits and offerings so that the Washington DC area can have a solemn Buddhist temple.

The same text, but in Vietnamese as written on the church's website:

(Bài đang được cập nhật)

Chùa Hoa Nghiêm tọa lạc tại lô đất số 9105, đường Backlick Road, Fort Belvoir, VA. Mặt tiền của chùa hướng ra đường. Trước chùa là vườn hoa, có đài tượng Quán Thế Âm lộ thiên đứng giữa hồ sen. Sau chùa là bãi đậu xe khá rộng rãi, kế tiếp là khu rừng nhiều cây cao, rợp bóng trong mùa hè, có đường đi quanh co dùng làm đường thiền hành cho các thiền sinh thực hành chánh niệm trong mỗi bước đi. Bên cạnh chùa là ngôi nhà đất mới mua, biến thành Vườn Cấp Cô Độc với 3 tượng đài: Bổn Sư Thích Ca, Ngài Di Lạc và Bồ Tát Quán Thế Âm, tượng trưng cho đức Từ Bi, Trí Tuệ và Hỷ Xã.

Vị trụ trì chùa đầu tiên là thầy Thích Phụng Sơn 1986 - 1992.

Kế tiếp là thầy Thích Kiến Khai 1993 - đến nay.

Năm 2014, Đạo tràng Hoa Nghiêm đón Đại Đức Thích Viên Ngộ về chùa, cùng với Thầy Trụ Trì Thích Kiến Khai, để cùng chăm sóc đạo tràng, và mở rộng các khóa Tu Học mang lại nhiều lợi lạc cho bà con Phật Tử trong vùng Thủ Đô Hoa Thịnh Đốn.

Diễn Tiến Thành Lập Chùa Hoa Nghiêm (1985-2015)

Năm 1985, một nhóm phật tử ly hương đến định cư tại vùng Virginia muốn có được một ngôi chùa để nương tựa tinh thần, tu học Phật pháp, nên đã quyết định thành lập Hội Phật Giáo Mỹ Châu và bầu Ban Quản Trị, đầu tiên gồm có: cụ Phan Hoàng Thơ làm hội trưởng, đạo hữu Vinh Noãn và đạo hữu Nguyên Tu làm hội phó, bà Mai Trâm làm tổng thư ký, đạo hữu Nguyên Nghĩa làm thủ quỹ và 3 vị cố vấn là cụ Nguyễn Quang Nhạ, cụ Phạm Ngọc Hương và ông Bùi Nhật Huy. Hội Phật Giáo Mỹ Châu và phật tử đã chung nhau đóng góp mua đuợc ngôi nhà, tọa lạc tại số 9105 Blacklick Road, Fort Belvoir, Virginia. Từ một nhà ở, được chỉnh trang thành một ngôi Chùa phải trải qua gần 5 năm mới hoàn thành, với ngôi tượng Thế Tôn trong Chánh điện, do bàn tay đạo hữu Vỉnh Noãn nắn lấy và tượng Quán Thế Âm lộ thiên cao gần 3 thước đứng giữa hồ sen trước chùa do bàn tay đạo hữu Vỉnh Thọ tạo dựng. Sau đó hội Phật Giáo Mỹ Châu phải lo giấy phép chính thức lập chùa. Thủ tục cứu xét kéo dài gần 5 năm mới được chính quyền chấp thuận và cấp giấp phép chính thức vì phải thỏa mãn một số điều kiện cho một cơ sở công cộng.

Và hội Phật Giáo Mỹ Châu đã cử hành lễ Lạc Thành Chùa Hoa Nghiêm vào tháng 1 năm 1992. Số phật tử đã đến tham dự đông đảo lễ Phật và chia niềm vui với hội Phật Giáo Mỹ Châu đã tạo dựng được một ngôi chùa Việt Nam đầu tiên tại vùng Virginia có giấp phép của chính quyền để hoạt động trong lãnh vực tôn giáo, tu học và hội họp.

Cố đạo hữu Nguyễn Quang Nhạ đã cảm ứng tặng Hội Phật Giáo Mỹ Châu một bài thơ nói về chùa Hoa Nghiêm như sau:

Hoa Nghiêm tự, ngôi chùa Tân tạo

Do Hội Đoàn Phật Giáo Mỹ Châu

Công trình thực hiện sớm mau

Ân linh Phật độ, nhiệm màu Đạo tâm

Phần kiến trúc chỉ cần tu sửa:

Góc mái chùa phía cửa uốn cong

Nóc cao chầu nguyệt lưỡng long

Đường đi rải đá, bao vòng hồ sen

Phần sân hậu đắp nền, khai ngõ

Đến lễ chùa, đủ chổ đậu xe

Dành ngăn dãi đất bên lề

Trồng cây nghênh đón xuân hè trái bông

Phật đài đã tuệ thông trần thiết

Trang trí khu riêng biệt tụng thờ

Nguyện dâng pho tượng khắc tô

Do tay Phật tử qui mô tạc thành

Chùa khai mạc ngày lành tháng tốt

Khách thập phương không ngớt cúng dường

Phát huy Phật giáo chủ trương

Kết thân đạo hữu, tình thương chan hoà.

Tô Giang Tử (Cố đạo hữu Nguyễn Quang Nhạ)

Trong thời gian gần đây, Chùa đã mua hai căn nhà bên cạnh vào năm 2000 và 2004 và dùng để nới rộng khuôn viên của chùa. Vì nhu cầu cần thiết cho phù hợp với sự phát triển của chùa để phật tử có nơi trang nghiêm tu học rộng rãi hơn. Hội Phật Giáo Mỹ Châu chùa Hoa Nghiêm sẽ xây một ngôi chùa mới, dự trù vào mùa hè 2008. Giá trị xây dựng vào khoảng 1.5 triệu USD. Hội Phật Giáo Mỹ Châu trân trọng kêu gọi tất cả phật tử xa gần hùn phước cúng dường để vùng Hoa Thịnh Đốn có được một ngôi chùa Phật Giáo tôn nghiêm.

Nam Mô A Di Đà Phật

Hội Phật Giáo Mỹ Châu chùa Hoa Nghiêm